Níveis de suporte no autismo: o que eles realmente significam?

O que são os níveis de suporte no TEA?

Quando falamos em Transtorno do Espectro Autista (TEA), muitas pessoas ainda usam termos como autismo leve, moderado ou grave. Mas o DSM-5-TR (Manual Diagnóstico e Estatístico dos Transtornos Mentais), referência internacional em saúde mental, propõe uma forma mais precisa de descrever as diferenças entre as pessoas dentro do espectro: os níveis de suporte.

Esses níveis indicam quanto apoio a pessoa precisa no dia a dia, e não uma medida de “gravidade” ou “inteligência”. Eles se baseiam em duas áreas principais:

1. Comunicação social (como a pessoa interage e se comunica).

2. Comportamentos restritos e repetitivos (como lida com mudanças e interesses fixos).

Nível 1 — Requer suporte

As pessoas nesse nível costumam ter linguagem funcional e conseguem se comunicar, mas podem apresentar:

• Dificuldade para iniciar interações sociais;

• Dificuldade em manter trocas recíprocas;

• Rigidez comportamental que interfere em algumas situações.

Essas crianças e adultos geralmente conseguem frequentar escola ou trabalho com algum grau de adaptação, mas precisam de apoio para se organizar e lidar com mudanças.

É o que muitos chamam (de forma incorreta) de “autismo leve”.

Nível 2 — Requer suporte substancial

Aqui, as dificuldades são mais evidentes:

• Interações sociais mais limitadas e com pouca iniciativa;

• Comunicação verbal e não verbal reduzida;

• Comportamentos repetitivos e resistência a mudanças que impactam a rotina.

Essas pessoas precisam de suporte estruturado e contínuo, tanto em casa quanto na escola, para conseguir se adaptar e se regular emocionalmente.

Nível 3 — Requer suporte muito substancial

Esse é o nível que envolve maior necessidade de acompanhamento constante. As características mais comuns incluem:

• Comunicação mínima ou ausência de fala funcional;

• Dificuldade importante em compreender e responder a interações sociais;

• Comportamentos repetitivos intensos e forte resistência a mudanças.

Essas crianças ou adultos necessitam de ambientes muito estruturados, suporte individualizado e acompanhamento multidisciplinar contínuo.

O nível de suporte pode mudar?

Sim!Os níveis de suporte não são fixos — eles podem variar conforme o desenvolvimento, o contexto e as intervenções terapêuticas. Com o avanço da comunicação, melhora da autorregulação e ampliação das habilidades sociais, é comum que uma criança precise de menos suporte ao longo do tempo.

Da mesma forma, períodos de maior estresse ou mudanças importantes podem aumentar temporariamente a necessidade de apoio.

Cada pessoa com TEA é única

Os níveis de suporte ajudam profissionais a planejar intervenções, mas não definem quem a pessoa é. O mais importante é entender quais apoios ela precisa para se desenvolver, aprender e se relacionar com o mundo da melhor forma possível.

O diagnóstico é o mesmo, o suporte é o que muda.

Quando procurar o neuropediatra?

Sempre que houver dúvidas sobre o desenvolvimento social, comunicação ou comportamento da criança, vale uma avaliação com o neuropediatra.

O diagnóstico e o acompanhamento adequados fazem toda diferença para oferecer o suporte certo, no momento certo.

Os níveis de suporte podem mudar ao longo do tempo, com as intervenções adequadas.